Bill Pullman urodził się 17 grudnia 1953 roku w Hornell, stan Nowy Jork, USA.
Jest absolwentem Uniwersytetu Stanu Nowy Jork w Delhi oraz Uniwersytetu Stanu Nowy Jork w Oneonta, oraz magistrem sztuk pięknych na Uniwersytecie stanu Massachusetts w Amherst. 24 maja 2008 roku tenże uniwersytet uhonorowal go tytułem doktora honoris causa.
Dość późno zadebiutował na srebrnym ekranie, wcześniej grywał przez dłuższy czas w teatrze. Jego debiut w komedii "
Bezlitośni ludzie" oraz kolejna rola w "
Kosmicznych jajach"
Mela Brooksa były całkiem udane.
Aktor w obawie przed zaszufladkowaniem w podobnym repertuarze z radością przyjął propozycję od samego
Wes Craven, który widział go w obsadzie horroru "
Wąż i tęcza". W tej roli udowodnił, że jest aktorem wszechstronnym dzięki czemu mogliśmy podziwiać jego różnorakie kreacje w takich obrazach jak "
Przypadkowy turysta", "
Pełni zła", "
Kacper" czy w "
Dniu Niepodległości", w którym wcielił się w postać samego prezydenta Stanów Zjednoczonych.